Erste Ansiedlungen durch die Römer

Caesars Feldzüge in Gallien erfordern eine Grenzsicherung am Rhein. Den Impuls zur Stadtgründung gibt um 10 v.Chr. ein Lager für eine 500 Mann starke Infanteriegruppe, das als Ausgangspunkt für die rechtsrheinischen Eroberungen dient. Die Römer geben der Siedlung den Namen NOVIOMAGUS, der sich neben Inschriften findet, die den Namen NEMETUM tragen. Dieser bezeichnet den Hauptort der Nemeter (Civitas Nemetum), eines germanischen Stammes, der bereits seit den Zeiten des Kaisers Augustus auf dem linken Rheinufer ansässig ist. Zentral im Rheintal gelegen entsteht eine repräsentative Stadt mit Marktplatz, breiten arkadengesäumten Straßen, öffentlichen Einrichtungen, Wohngebäuden, Tempeln und einem Theater. Sie bildet den Sitz eines regionalen Verwaltungszentrums. Reiche Funde aus dieser Zeit-unter ihnen die älteste Weinflasche Deutschlands – sind im Historischen Museum der Pfalz zu besichtigen.

In den Stürmen der Völkerwanderunsgzeit erlebt die Siedlung wiederholte Zerstörungen.bis schließlich die gesamte Rheingrenze Anfang des 5. Jahrhunderts durch Germaneneinfälle aufgelöst wird. Auch im Namen der Stadt vollzieht sich dieser Bevölkerungswandel: das antike NOVIOMAGUS/NEMETUM wird zum mittelalterlichen SPIRA.

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