In urchristlicher Zeit pilgerte man, um den Kreuzweg zu beten, nach Jerusalem. Dort folgte man dem Weg, den Jesus mit seinem Kreuz gegangen ist. Später legte man überall solche Wege an, die zu einem Kreuz auf einem Berg führen. Hier in Arenberg führt der Weg als eine „Gottesstraße“ – die beiden Dörfer Immendorf und Arenberg verbindend – hin zum Erlösergarten mit seinen Kapellen und zur Pfarrkirche. Das Material der Bildstöcke besteht aus Trierer und Heilbronner Sandsteinen. Im unteren Teil steht ein trauernder Engel mit gesenkten Flügeln und aufgerollter Schrift. In der Rosette am oberen Teil des Bildstocks befindet sich ein hölzernes Kreuzchen von Ölbaumholz aus Jerusalem. Stellvertretend für alle anderen ist nachfolgend eine Kreuzwegstation im Detail erläutert

Erster Fall Jesu unter dem Kreuz
Die dritte freistehende Kreuzwegstation zeigt, wie Jesus zum ersten Mal unter der Last des Kreuzes zusammenbricht. Auf einer kleinen Marmortafel unter dem Motiv findet man die Worte aus der hl. Schrift:

"Meine Feinde haben umgeben meine Seele,  verschlossen ihr gefühlloses Herz".

Psalm 16, 9-10

Einsiedelei des hl. Franziskus

Antoniuskapelle

Antoniusweiher

Nicht weit von der Lourdesgrotte erblickt man die Einsiedelei des hl Franziskus, der dort den den Tieren predigt. Er war und ist heute noch einer der beliebtesten Heiligen des christlichen Volkes. Seine Liebe zur Armut und zur Natur haben ihm die Augen für die Schönheiten der Schöpfung geöffnet und diesen „Bruder Immerfroh“ eine ganz eigene Stellung auch zur Tierwelt gelehrt.
Sein Sonnengesang gehört zum Schönsten mittelalterlicher Literatur.

Die Kapelle des hl. Antonius von Padua ist nächste Station auf dem Rundweg im Antoniusgarten. Antonius ist uns bekannt als der "Schutzpatron der Vergesslichen“, aber er ist auch der Helfer der Armen und zugleich der große Mystiker, der in Visionen die Gottesmutter mit ihrem Kind schauen durfte. Das Innere der Kapelle (Bild) zeigt dann auch die Erscheinung der strahlenumkränzten Gottesmutter im Fenster und des Kindes als kleine Statue. (Leider fiel das Original-Fenster vor einigen Jahren einem dreisten Diebstahl zum Opfer.)
Die Legende berichtet über den heiligen Antonius, dass er von einer Menschenmenge bei seiner Predigt am Ufer eines Sees plötzlich verlassen wurde. Er aber predigte weiter, und siehe die Fische des Sees kamen und hörten ihm zu. Der kleine Weiher und die Statue des Heiligen wollen an diese Begebenheit erinnern.

Erlöserkapelle

Unterhalb der Traufe ließ Pfarrer Kraus an den Seiten umlaufend Kugeln einmauern, sie sollen an den Rosenkranz erinnern.

Maria im Strahlenkranz

Über dem Scheitel des Bogens und noch über den Dachfirst der Erlöserkapelle ragend, erhebt sich über einem siebenköpfigen Drachen die auf der Mondsichel stehende Maria mit dem Kind. Ihr Haupt ist mit den zwölf Aposteln, in Form goldglänzender Sterne umkränzt. Sie ist umgeben von gelben Strahlen auf blauem Grund, die leuchtende Sonne und das Firmament mit Sternen, darstellend. Wenn die Sonne, besonders um die Mittagszeit, durch diesen Glaszylinder strahlt, entsteht ein Anblick einzigartiger Schönheit. Furchtlos und majestätisch steht sie da, hält das Kindlein zum Himmel empor und beginnt die Flügel auszubreiten, die Gott ihr verliehen hat, um es vor dem Drachen (Satan) zu schützen, der seine sieben Rachen (sieben Todsünden) schauerlich nach ihr aufsperrt. Die Gruppe wurde vollstandig restauriert und der Drache neu gefasst.

Detailfoto des Drachen:

"Die vierzehn (Glas-)Augen versinnbildlichen seine Schlauheit und List, die Hörner bedeuten seine Stärke. Die sieben Kronen seine Macht über diejenigen, welche sich von Gott und Maria trennten".

Aus: J. B. Kraus, Die heiligen Orte zu Arenberg,
zehnte Auflage 1877, Coblenz, S. 95.
 

Pieta

Mittelpunkt im Innern der Erlöserkapelle und zugleich kunsthistorischer Höhepunkt ist diese schöne Statue der Gottesmutter mit dem toten Sohn auf ihrem Schoß. Die formschöne flämische Pieta ist aus Eichenholz geschnitzt. Sie wird als Gnadenbild verehrt und entstand um 1580. Sie stand früher vermutlich in der 1794 ausgebrannten Johanniskirche in Niederlahnstein. Pfarrer Kraus hat sie einer Witwe abgekauft. Das Kunstwerk war in einem sehr schlechten Zustand und der Kunstmaler Professor Ittenbach hat sie damals kunstvoll restauriert.  Die Statue gilt als eines der schönsten sogenannten Vesperbilder im Rheinland.

Im Innern der Herz-Jesu-Kapelle sind besonders die Glasmalereien sehenswert. Das große Chorfenster zeigt das dornenumkränzte Herz Jesu mit zwei knieenden Engeln, während der Chorraum in blutrotes Licht und der Kapellenraum in blaues Licht getaucht ist, hervorgerufen durch entsprechend gefärbte Seitenfenster. Im Vordergrund bemerkenswert die vor Christus knieende Mystikerin Margareta Maria Alacoque. Außen und innen ist die Kapelle mit grünen und blauen Schlacken verkleidet, Symbol der Hoffnung und Treue.
Das ursprüngliche Fenster wurde im Krieg 1944/45 zerstört und 1950 durch die Glasmalerei F. Biensfeld in Trier erneuert.

Oberlichter (alt und neu)

(Herz-Jesu-Kapelle)

Das Oberlicht der Tür zeigt eine besonder schöne Glasmalerei, das mit Rosenranken umgebene brennende Herz Jesu. Das Kunstwerk stammt noch aus der Zeit von Pfarrer Kraus und ist leider vor einigen Jahren gestohlen worden. Eine später eingebaute Kopie (Bild unten) steht dem Orginal kaum nach.

Durch zwei mit gelbgetöntem Glas versehene Fenster strömt ein warmes, gefiltertes Licht in das Innere der Josefskapelle und taucht die blendend weiße Gruppe des sanft sterbenden Josef in einen gelben, verklärenden Lichtkokon, der zeigt, das Pfarrer Kraus viel an malerisch effektvollem Lichteinfall gelegen war. Die ganze Gruppe ist eine einzige Proklamation christlich-tugendhaften Lebens, das einen Tod in heiligem Frieden verspricht. Todeskampf und qualvolles Sterben gibt es hier nicht.

Das bemerkenswerte und kunstvolle Basalttor vor der Josefskapelle beschließt den Rundgang durch die Anlagen.

Auf dem alten Friedhof südlich der Kirche steht die "Arme Seelen Kapelle". Beachtenswert sind die am Ende den Lisenen oben und am Giebel angebrachten Urnen. Desweiteren die Muschelschalen aus tropischen Gewässern als Weihwasserbecken und die Kunst der Handwerker geben dem harmonisch gestalteten Bauwerk sein außergewöhnliches Gepräge. 

Gegenüber der "Arme Seelen Kapelle" steht dieses Friedhofkreuz. Der auf weißem Marmor eingravierte, von Pfr. Kraus verfasste Text verblasst leider mit der Zeit; ist aber hier zu finden.

Neben dem Friedhofskreuz befindet sich das Grab u. a. von Johann Weber. Eine enge Freundschaft verband ihn mit "seinem" Pfarrer Kraus, der ihm zu Lebzeiten für alle Zeiten diesen Ehrenplatz im Schatten des Friedhofskreuzes und gegenüber seiner eigenen Grabstätte bei den Priestergräbern zugesagt hatte. Der Freund und Arenberger Ortsbürgermeister Johann Weber hatte Pfarrer Kraus maßgeblich bei der Projektierung von Kirche und Anlagen unterstützt, und zwar als Vermittler zwischen den Anliegen der Bauern der Gemeinden Arenberg und Immendorf und denen des rührigen Pfarrers, der so viele Pläne in die Tat umsetzen wollte. (Elfriede Böhm)