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Kommentar

Die Ansätze zur Datierung des Batimodus-Steins reichen vom Ende des 4. bis in die zweite Hälfte des 5. Jahrhunderts.³⁾ Dem archäologischen Befund zufolge wird der Stein dem spätantiken Gräberfeld des 4. bis Anfang des 5. Jahrhunderts zugeordnet.⁴⁾ Das Fehlen vulgärlateinischer Formen und der paläographische Befund bestätigen die Frühdatierung der Inschrift: Die Schrift lässt zwar die Proportionen und die hochwertige Ausführung der klassisch-antiken Kapitalis-Inschriften vermissen, weist aber andererseits auch noch nicht die eckigen Formen, die ungeschickte Linienführung und die Schaftverlängerungen der merowingischen Inschriften auf. Die Buchstabenhöhe ist schwankend, die Grundlinie wird jedoch weitgehend eingehalten. Schmale Buchstaben wie E stehen breiten Buchstaben mit Schrägbalken (A, M, N, V, X) gegenüber. A ist spitz, aber leicht nach links geneigt und trägt einen geraden Mittelbalken, der beim ersten A in QVINQVAGINTA fehlt. M hat schräge Außenschäfte und einen bis zur Grundlinie reichenden Mittelteil. E hat kurze, nicht immer gleich lange Balken; mehrfach ist der obere Balken links leicht über den Schaft hinaus verlängert. Die Bögen des B berühren sich nicht. Auch das P ist offen, das obere Bogenende ragt – wie auch beim R – leicht über den Schaft hinaus. Die gerade Cauda des R setzt am unteren Ende des Bogens an und ist weit nach rechts gezogen. Das kapitale G hat eine sehr kurze Cauda. Der Bogen des Q ist (fast) geschlossen, das untere Ende läuft in eine gerade nach rechts und leicht nach unten gezogene Cauda aus. Vergleichbare Schriftmerkmale finden sich etwa bei den Inschriften für Martinianus und Artemia im Römisch-Germanischen Museum Köln, die beide aus St. Gereon in Köln stammen und deren Entstehung Binsfeld im späten 4. bis 5. Jahrhundert ansetzt.⁵⁾

Das Christusmonogramm ist in der vorliegenden reduzierten Form mit den apokalyptischen Buchstaben seit der Mitte des 4. Jahrhunderts überliefert, die spätesten Belege stammen aus der Mitte des 6. Jahrhunderts.⁶⁾ Während die gleichzeitige Ausführung des linken und des mittleren Christusmonogramms von derselben Hand nicht in Zweifel steht, könnte das rechte nachträglich bzw. von anderer Hand angebracht worden sein. Ein Indiz dafür ist nicht nur die höhere Position auf dem Stein, die die Symmetrie stört, sondern auch die Gestaltung des (geschlossenen) P, dessen Bogen oben nicht über den Schaft hinausragt und unten, anders als in den anderen Fällen, waagerecht verläuft.⁷⁾

In einer eingehenden Untersuchung hat Heinrich Tiefenbach die Deutung des germanischen Namens Batimodus im Sinne von „jemand, der das Herz/den Mut eines Batavers hat“ vorgeschlagen.⁸⁾ Falls sein Träger, wie anzunehmen ist, den ortsansässigen Hattuariern angehörte, ließe sich der Name aus der unmittelbaren Nachbarschaft zum Gebiet der Bataver erklären.⁹⁾ Das Vorhandensein des Steins setzt eine christliche Gemeinde voraus, über die sonst keine gesicherten Daten vorliegen. Der Batimodus-Stein ist somit „das einzige unzweifelhafte Beweisstück für die Anwesenheit eines Christen auf dem spätrömischen Friedhof“¹⁰⁾.

Während die frühchristlichen Grabinschriften üblicherweise mit der Formel „hic quiescit“, „hic pausat“ oder „hic iacet“ beginnen, ist die Formulierung IN PACE HIC RECEPTVS EST ungewöhnlich. Das Grab wird für den Verstorbenen zum bergenden „receptaculum“ im Vertrauen auf den Frieden spendenden Gott der Christen. Dementsprechend dürfte im Verb „recessit“ = ‚er ging zurück’¹¹⁾ der Gedanke an eine „Heimkehr“ des Verstorbenen aus der „peregrinatio in hoc mundo“¹²⁾ mitschwingen. Für die Verwendung von „recessit“ gibt es eine ganze Anzahl von Parallelbeispielen, im Kölner Raum meist in Form der Wendung „in pace recessit“.¹³⁾

Die Inschrift dokumentiert eine Zeitenwende: Die römische Antike geht zu Ende, ihr Erbe tritt das christliche Mittelalter an.