Je kent het vast beter in grijsblauw! We hebben het over klei. In de bodem van het Westerwald bevinden zich de grootste en kwalitatief beste kleiafzettingen van Europa. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de aardewerkhandel hier ook een lange traditie heeft. De handel floreerde tot het midden van de 20e eeuw. Hoewel - of juist omdat – de hoogtijdagen van de keramiekindustrie hier voorbij zijn, kun je in Kannenbäckerland de weg van klei tot gevarieerde keramiek van dichtbij beleven.
Traditioneel steengoed van klei wordt gevormd op de pottenbakkersschijf, Westerwald
Productie van grès traditionnel émaillé au sel in de poterie Girmscheid, Westerwald
Maar laten we teruggaan naar het begin: de klei van Westerwald is wereldwijd nog steeds erg in trek, vooral voor fijne keramische producten. De samenstelling is uniek goed, namelijk bijzonder fijn en elastisch – ideaal voor kunstenaars, pottenbakkers en de keramiekindustrie. Vandaag de dag zijn er nog acht kleigroeven in het Westerwald waar het materiaal wordt gedolven. Als je de kans krijgt om echt dicht bij een open mijn te komen, zul je onder de indruk zijn van de enorme gaten en de verschillend gekleurde bodemlagen aan de rand van de mijn. Of kijk hier eens, er zijn geweldige drone-opnames.
Kunstenares Susanne Boerner geeft vorm aan een keramische figuur, Westerwald
In Kannenbäckerland kun je op allerlei manieren ervaren hoe het zachte natuurlijke materiaal vervolgens wordt verwerkt tot serviesgoed, kunstwerken, sieraden of decoratie. De pottenbakkerij Girmscheid in Höhr-Grenzhausen is bijvoorbeeld een van de weinige die nog het traditionele blauwgrijze, met zout geglazuurde gres produceert. Tijdens een rondleiding door de fabriek kun je over de schouders van de pottenbakkers meekijken en het hele assortiment in de fabriekswinkel bewonderen en aanschaffen. Aangezien de markt voor klassiek gres sterk is teruggelopen, hebben vele fabrikanten andere niches gezocht. Van design-gebruikskeramiek, d.w.z. prachtige filigrane serviezen, kommen, vazen, borden enz. in een modern jasje, tot keramische sieraden en een grote verscheidenheid aan kunstvoorwerpen – het palet reikt van avant-gardistisch tot naïef. In de talrijke workshops kun je de kunstenaars aan het werk zien en je er zelf van overtuigen hoe opwindend en veelzijdig keramiek kan zijn.
Je kunt ook een mooi overzicht krijgen in het Keramiekmuseum Westerwald. Het museum is een van de grootste keramiekmusea in Europa en toont de fascinerende combinatie van kunst, ambacht en regionale geschiedenis. Bijna alles wat vroeger van klei werd gemaakt en nu nog wordt gemaakt, is hier in het klein te zien. Het Keramiekmuseum is overigens ook drempelvrij toegankelijk en kan worden bezocht door mensen die slecht ter been zijn en door rolstoelgebruikers.
Een ander hoogtepunt is de Europese Keramiekmarkt in Höhr-Grenzhausen. Ongeveer 150 exposanten uit heel Europa zullen je in de 500 meter lange marktzone alles laten zien wat de moderne keramiek te bieden heeft. Naast gebruiks- en sierkeramiek vind je er echt zoutgeglazuurd gres, keramische sieraden en nog veel meer over het witte goud van het Westerwald. Wat dacht je van een bezoekje en een souvenir om mee naar huis te nemen?
Het Keramiekmuseum presenteert een verscheidenheid aan tentoonstellingen, Westerwald
Keramische voorwerpen worden met de hand gemaakt en artistiek verfijnd, Westerwald
Aan het einde van zijn reis vol afwisseling door Rijnland-Palts komt Martin Seidler aan in het ruige Kannenbäckerland in het prachtige Westerwald. Hier bepaalt klei al meer dan 7000 jaar het leven en werk van deskundige pottenbakkers en creatieve sierkunstenaars. Dit is een oud ambacht dat nog steeds grotendeels met de hand moet worden gedaan – machines komen niet ver met dit delicate werk. Bekijk de video om te zien hoe de typische blauwe kleur van Westerwald-keramiek tot stand komt.
