Gebouwd naar het voorbeeld van de St. Pieter in Rome is de keizerlijke kathedraal van Mainz de blikvanger van de stad en is dat altijd geweest. Met meer dan 110 meter lang en 28 meter hoog is het in de loop der eeuwen gegroeide “Domgebergte” van rood zandsteen het herkenningspunt van de hoofdstad van Rijnland-Palts. De hoogste toren stijgt zelfs zo’n 80 meter de lucht in.
Aartsbisschop Willigis, vriend en adviseur van keizer Otto II en plaatsvervanger van de paus, liet de kathedraal bouwen ter ondersteuning van zijn kerkelijke en wereldlijke macht als vorst van het rijk en soeverein over het grote aartsbisdom Mainz. De kathedraal is zeven keer afgebrand, er zijn zeven koningen in gekroond en er liggen 45 bisschoppen in begraven. In de 12e eeuw vierde keizer Barbarossa in de kathedraal zijn legendarische hofdag in Mainz. Keizer Heinrich V en Matilda, dochter van de Engelse koning Heinrich I, gaven elkaar het ja-woord in de kathedraal.
Interieur van de kathedraal in Mainz, Rijn-Hessen
Het marktportaal in het noordelijke langschip is de belangrijkste toegang tot de kathedraal. De bronzen deur in het zuilenportaal in Romaanse stijl van zandsteen, dat rond 1200 werd gebouwd, is het oudste gedeelte van de Romaanse zuilenbasiliek. Het stamt nog uit de bouw van de kathedraal in opdracht van aartsbisschop Willigis, zo’n duizend jaar daarvoor. Deze kathedraal brandde echter nog voor zijn inwijding af. Daarom ligt Willigis begraven in de Sint-Stefanuskerk.
Een bijzondere bezienswaardigheid in de kathedraal is de voorstelling van de Maagd Maria in de Kettelerkapel, die bekend is geworden als de “mooie dame van Mainz”. De kathedraal van Mainz staat ook bekend om zijn grote collectie grafmonumenten uit de 13e tot 19e eeuw, die te zien zijn op de zuilen en muren in de hele kerk. Het klooster diende in Mainz ook meer als een begraafplaats dan als een wandelgang, zoals meestal het geval is in kloosters. In totaal liggen hier ongeveer 250 mensen begraven. De talrijke grafstenen op de vloer en op de muren herinneren ons hieraan.
Tijdens een rondleiding door de kathedraal van Mainz zullen velen zich hebben afgevraagd hoe de mijnwerker Heinrich von Meissen, bekend als “Frauenlob”, 700 jaar geleden de eer kreeg om in het klooster te worden begraven. Zo’n graf is eigenlijk alleen bedoeld voor geestelijken. Frauenlob onderscheidde zich van andere minstrelen van zijn tijd met zijn verfijnde taal, geweldige woordcreaties en grote kennis. Dit maakte waarschijnlijk zoveel indruk op de aartsbisschop van Mainz, Peter von Aspelt, dat hij Frauenlob in 1318 in het klooster liet begraven.
Bezoek aan het interieur van de kathedraal van Mainz, Rijn-Hessen
Het klooster van de kathedraal van St Martin, Rijn-Hessen
Het kathedraalmuseum bewaart en presenteert heilige kunstwerken uit de Karolingische periode tot aan de 20e eeuw. Een van de aandachtspunten van de collectie is de middeleeuwen. De tentoongestelde stukken variëren van schilderijen en afbeeldingen, steen- en houtsculpturen tot manuscripten, textiel en meubilair. De kazuifel (liturgisch gewaad) van aartsbisschop Willigis (rond 1000), de beelden van de Meester van Naumburg (rond 1240) en het draaiende tabernakel van Abraham Roentgen (1758) behoren tot de bijzondere schatten van het kathedraalmuseum.
De keizerlijke kathedraal bevindt zich op het beroemde marktplein van Mainz, dat regelmatig gevuld is met kleurrijke marktdrukte en ook een populaire ontmoetingsplaats is vanwege de centrale ligging. Vanaf hier is het slechts een paar stappen naar de Rijnpromenade of de oude stad en de meeste stadsrondleidingen beginnen hier ook.
De kathedraal van St Martin in Mainz, Rijn-Hessen
Vakwerkhuizen in de oude stadskern van Mainz, Rijn-Hessen
