Het was een grootse dag voor de mensen van het Ahrdal, in het noorden van Rijnland-Palts. Op 28 juli 1858 kwam een echte prinses om de nieuwe geneeskrachtige bronnen in te wijden. Ze waren een paar jaar eerder ontdekt en dat was het begin van een ongekend succesverhaal. Een van de bronnen werd vernoemd naar prinses Augusta van Pruisen, die als vrouw van Wilhelm I later keizerin van het Duitse Rijk zou worden. De andere werd vernoemd naar haar schoondochter Victoria, die uit de Britse koninklijke familie kwam.
Het was een perfecte start; met de hoogste inwijding voor een kuuroord dat nu carrière zou maken: al snel werden een badhuis en een drinkzaal gebouwd en voor het tienjarig bestaan trad de beroemde componist Johannes Brahms persoonlijk op in Neuenahr. Neuenahr: dat was de naam van de stad vanaf 1875, een plaats die er eerst nog niet was, maar die nu voor een sensatie zorgde.
De hoogtijdagen en bloeiperiode van het kuuroord waren de jaren rond 1900. In die tijd reisde de helft van de Europese hoge adel naar het Ahrdal en vermaakte zich daar. De medische redenen voor hun bezoek waren longziekten, reuma, jicht, lever- en galblaasaandoeningen, maar ook de theaters en de chique kuurparken droegen bij aan hun herstel. De rijke en mooie mensen kwamen met een grote entourage, namen hun intrek in grote hotels en paradeerden langs de rivier, die speciaal voor het kuuroord was rechtgetrokken.
De minerale bron "Großer Sprudel" in Bad Neuenahr-Ahrweiler, Ahrdal
Een van de meest ongewone kuurgasten was de communist Karl Marx. In 1877 reisde hij vanuit zijn Londense ballingschap naar de Ahr en nam hij zijn intrek in het Hotel zur Flora, het huidige stadhuis van Neuenahr. Juist daar waar iedereen kuurde van wie hij het wereldbeeld in zijn geschriften sterk bekritiseerde, zocht hij nu genezing voor zijn leveraandoening.
Thermaalbad van de Ahr in Bad Neuenahr-Ahrweiler, Ahrdal
Yoga beoefenen in een park in Bad Neuenahr-Ahrweiler, Ahrdal
Na de Eerste Wereldoorlog verloor het kuuroord zijn belang. Duitsland en Pruisen waren geen monarchieën meer, de wereld was in beroering. Maar geleidelijk aan krabbelde Neuenahr weer op, mocht het zich vanaf 1927 Bad Neuenahr noemen en was het voor de Tweede Wereldoorlog weer een populaire bestemming voor velen.
Het kuuroord vierde zijn comeback op het grote podium na 1945. In de nieuwe Bondsrepubliek werd Bonn de hoofdstad, dat slechts een half uur verder naar het noorden lag. Nu was het Ahrdal de voortuin van de hoofdstad en een geliefde plek voor talloze excursies en festiviteiten.
De Kurmeile schitterde vooral toen het Bundespresseball er tussen 1952 en 1959 werd gehouden. Toen verzorgden Duitse politieke en toneelgrootheden als Theodor Heuss, Hildegard Knef en Romy Schneider in het Kurhaus gastoptredens, dansten ze, vierden ze feest en zorgden ze voor veel gespreksstof in de kranten.
Vandaag de dag kunnen wandelaars in het Kurpark nog steeds een idee krijgen van hoe werelds het toen was. Ze kunnen het genezende water drinken waarvan Karl Marx hoopte dat het verlichting zou brengen. Ze mogen in de voetsporen treden van Romy Schneider, die in die jaren naam maakte als Sissi-actrice.
Elk jaar in de herfst wordt in het Kurpark de Klangwelle gehouden, een fascinerend schouwspel van water, vuur, laserstralen en muziek. In 2022 zal het kuurpark ook een van de locaties van de Landesgartenschau in Bad Neuenahr-Ahrweiler zijn. De locatie is het park ten noorden van de Ahr, dat is gewijd aan keizerin Augusta Victoria. Zij was weer de vrouw van keizer Wilhelm II. Voor de Pruisische First Ladies hadden de Bad Neuenahrer altijd al een zwakke plek, evenals een park met een genezende bron.
Het Klangwelle-evenement in Bad Neuenahr-Ahrweiler, Ahrdal
