Als u in de winter door de meer landelijke regio's van Rijnland-Palts rijdt, zult u, terwijl het al vroeg donker wordt, de gezellige verlichting van talloze dorpen, kleine steden en historische monumenten langs de weg opmerken: in veel dorpen in onze rivierdalen wordt het licht weerspiegeld in het zachtjes stromende water; op de heuvels en berghellingen zijn kastelen al van verre zichtbare bakens voor reizigers, terwijl in de diepe bossen sprankelende dorpjes u uitnodigen om dichterbij te komen. Op plaatsen als deze hebben kerstmarkten een bijna familiair karakter; de mensen kennen elkaar, begroeten elke bezoeker hartelijk en de festiviteiten duren meestal maar een paar dagen – maar de adventstijd wordt hier des te intenser gevierd. We willen u graag laten kennismaken met een aantal van deze juweeltjes: rustige kerstmarkten ver weg van de grote stad, voor een echt contemplatieve decembermaand.
Rijnland-Palts is een burchtenland: Op veel plaatsen waken enkele of meerdere complexen uit de Middeleeuwen over de huidige bewoners. Dit is ook het geval in het Eifelstadje Manderscheid, waar Niederburg en Oberburg ooit als vijanden tegenover elkaar stonden. Tegenwoordig nodigt kasteel Niederburg u tijdens het eerste weekend van de advent uit voor de Manderscheider Burchten-kerst in de vredige gemeenschap; u kunt genieten van glühwein en geroosterde amandelen terwijl u rondsnuffelt bij de kleine kraampjes van de plaatselijke ambachtslieden. Ook tijdens de kerstmarkt in de kasteelstad Kastellaun is de machtige vesting hoog boven de stad in de Hunsrück prachtig verlicht; in de straten en steegjes beneden vindt u tijdens de tweede advent heerlijk geurende hutjes, terwijl in de kasteeltuin in de levendige kerststal het kerstverhaal aan u wordt getoond. Nog romantischer is de kerstmarkt Neuleiningen in de schaduw van de lokale kasteelmuur: deze loopt dwars door de kronkelende steegjes van het middeleeuwse dorp in de Palts met zijn oude binnenplaatsen, vakwerkhuizen en traditionele houten stalletjes. Als er dan ook nog sneeuw ligt, wordt de markt tijdens de eerste twee adventsweekenden omgetoverd tot een waar winterwonderland!
Verkoopkraampjes op de binnenplaats van het kasteel op de kerstmarkt van Neuleinigen, Palts
Feestelijke rondleiding door de lichtkoningin Lucia op de Lucia-markt in Rech, Ahrdal
Rijnland-Palts is bovendien ook een wijnland: met Rijn-Hessen, Palts en de Moezel bevinden zich maar liefst drie van de vijf grootste wijnbouwgebieden van Duitsland in onze deelstaat. Het vrij kleine Ahrdal produceert ook uitstekende wijnen, die u bijvoorbeeld op de schilderachtige Lucia-markt in Rech kunt proeven; vooral de Pinot Noir is gewoonweg heerlijk in het rode wijnparadijs aan de Ahr. Het hoogtepunt van de markt is echter de betoverende lichtkoningin Lucia, die zoals elk jaar op de tweede advent feestelijk uitgedost door het dorp wandelt. Een andere ontmoetingsplaats voor wijnliefhebbers is de Advent van Deidesheim: in alle weekenden voor Kerstmis vindt er op het "hoogtepunt van de wijncultuur" in de Palts een overzichtelijk marktevenement plaats, maar wel een met veel culinaire hoogstandjes! De glühweinen komen uitsluitend van lokale wijnboeren en het eten is duidelijk gebaseerd op de regionale keuken. In de wijnstreek Rijn-Hessen trekt onder andere het stadscentrum van Oppenheim tijdens de kerstmarkt in het derde weekend van de advent zijn winterjas aan; bij het knisperende vuur op het marktplein in de oude stad, omringd door vakwerkhuizen, het stadhuis en de Sint-Catharinakerk, smaakt de wijn meteen dubbel zo goed.
Rijnland-Palts is echter vooral een land van idyllische kerstmarkten: op de Kerstmarkt Dudeldorf treft u meer dan 120 exposanten verspreid over pleinen en steegjes, in binnenplaatsen en schuren en rond het kleine kasteel van Dudeldorf – de pre-kerst-magie verspreidt zich over het hele Eifeldorp tijdens het eerste weekend van de advent. Tegelijkertijd versiert het kuuroord Bad Marienberg zijn marktplein en kuurgebied voor de Kerstmarkt van Marm; naast handgemaakte producten uit de regio laten ook smeden en mandenvlechters hun traditionele vaardigheden zien op de markt in het Westerwald. Slechts een paar kilometer verderop vult in het derde adventsweekend de kerstgeur de helder verlichte binnenstad van Hachenburg: tijdens de Nostalgische kerstmarkt te midden van de vakwerkhuizen van de Oude Markt waant u zich terug in de tijd. De Linzer Weihnachtszauber ten noorden van de Romantische Rijn biedt een interessante mix van moderne duurzaamheid en traditioneel vakmanschap: kleurrijk verlichte vakwerkhuizen, met hout beklede winkels en originele lekkernijen uit de regio – en tijdens een van de kerstrondleidingen door de stad leert u ook de geheime hoekjes van de kleurrijke stad aan de Rijn kennen!
Feestelijk versierde middeleeuwse steegjes en kraampjes op de Linzer Kerstmagie, Romantische Rijn
Nostalgische kerstmarkt op de oude markt van Hachenburg, Westerwald
Kerstverlichte marktplaats en parochiekerk voor de advent in Deidesheim, Palts
