Het staat buiten kijf: het Ahrdal, een zijdal van de Rijn in het noorden van Rijnland-Palts, is een bestemming die absoluut de moeite waard is. Uitstekende verbindingen met de Ahrtalbahn maken het niet alleen mogelijk om op een ontspannen manier van het landschap te genieten, maar ook het genieten van wijn is uitdrukkelijk toegestaan. Ook de verscheidenheid aan kastelen in het Ahrdal is indrukwekkend. Bewijzen van een tijd die vanuit de trein te ontdekken zijn. Maar al snel moet u uw hoofd helemaal omdraaien om de muren nogmaals te bewonderen. Een andere optie is om ze van dichtbij te voet te ervaren – op de AhrSteig.
Het pad biedt ook het een en ander. Op de 17 kilometer lange vijfde etappe van station Kreuzberg naar station Walporzheim is het niet alleen een kwestie van 600 hoogtemeter op en af wandelen, maar ook van het beheersen van talrijke smalle en avontuurlijke passages. Sommigen noemen het ook wel de koningsetappe van de AhrSteig, want hier worden de wandelaars niet alleen uitgedaagd, maar kunnen ze ook het Ahrdal van zijn meest spectaculaire kant bewonderen.
Direct aan het begin komt u de 9e eeuwse hoogteburcht Kreuzberg tegen, die op een kleine rotskegel hoog boven de Ahr troont. Het feit dat dit het enige bewoonde kasteel in het Ahrdal is, maakt nieuwsgierig. Hoe mooi moet het zijn om hier ’s morgens wakker te worden en u te verbazen over de opkomende dalmist tussen de rotsen en de wijnstokken? Met al zijn landschappelijke pracht en praal verwelkomt het Ahrdal de wandelaars direct op de eerste vier kilometer: de klim naar de imposante Teufelsloch met zijn duizelingwekkende uitzicht, de smalle rotsrichel en de steile afdaling naar het natuurreservaat Langfigtal.
Achter Altenahr verschijnt plotseling de 12e eeuwse kasteelruïne van Are, die op een hoge rotsuitloper is gebouwd. De AhrSteig blijft aan de zuidkant van het dal, waardoor het alleen uitzicht biedt op de Are-ruïne. Maar een omweg naar boven is de moeite waard, want het uitzicht is fantastisch. Het is indrukwekkend wat voor architectuur en spierkracht het mogelijk maakte om een dergelijk bouwwerk te creëren op deze 240 meter hoge inselberg. Alleen al de beklimming te voet en met lichte wandeluitrusting laat het hart sneller kloppen.
Het "duivelsgat" (Teufelsloch) op de 5e etappe van de AhrSteig bij Altenahr, Ahrdal
Wie dan nog energie heeft, kan via kronkelige wegen de Teufelsley beklimmen en het grootste samenhangende kwartsietblok van Europa bewonderen. Weer zo’n indrukwekkende rots waarvan het Ahrdal wemelt. U wordt beloond met het uitzicht op de Ahrschleife, Mayschoß en de volgende kasteelruïne – de Saffenburg. Het plateau van het kasteel met zijn talrijke zitgelegenheden is te bereiken via een korte wandeling. Hier is een welverdiende pauze de moeite waard, want het 360 graden-panorama moet in alle rust worden opgenomen.
Gezicht op kasteel Are bij Altenahr, Ahrdal
Gezicht op de kasteelruïne Saffenburg bij Mayschoss, Ahrdal
Wie wil kan de wandeling een paar kilometer verderop in Rech beëindigen en de trein terug nemen. Voor de avonturiers wacht de beklimming van de Krausberg, het met 395 meter hoogste punt van de wandeling. Vanaf de toren kijkt u niet alleen naar beneden in het Ahrdal, dat wordt gedomineerd door wijngaarden, maar op een heldere dag kunt u zelfs de Dom van Keulen zien. Ook de afdaling via kronkelige wegen naar de Ahr is een uitdaging. Vanaf hier kunt u welverdiend genieten en bijkomen op een vlak bospad langs de rivier voordat als beloning het wijndorp Walporzheim volgt.
