Het Rijn-Hessische gedeelte van de Rijn-fietsroute loopt tussen Worms en Mainz – een echte rivierklassieker onder de Duitse langeafstandsfietsroutes. Direct langs de machtige rivier de Rijn fietsen is een bijzondere ervaring. In nauw contact met de uiterwaarden van de oude Rijn voert de route door beroemde grote en kleine steden met geschiedenis. Worms en Mainz met hun kathedralen en kerken zijn niet de enige plaatsen die punten scoren als het gaat om heilige gebouwen – de wijnstad Oppenheim heeft een van de belangrijkste gotische gebouwen te bieden. Als een te groot geworden Rijnschip troont de Catharinakerk tussen de wijngaarden en de Rijn en trekt hij op magische wijze fietsers aan. Dit is precies de juiste plaats om een waardevolle pauze in te lassen op de 55 km lange fietsroute.
Wie had gedacht dat de Catharinakerk een van de belangrijkste gotische kerken in Duitsland is, naast de Kathedraal van Straatsburg en de Dom van Keulen? Maar de kerk is bovenal beroemd om zijn glas-in-loodvensters. De oudste in het hoofdschip en het oostelijk koor dateren uit 1275. Bij nadere beschouwing valt vooral één venster in de zuidgevel – de Oppenheimer Roos – op. Het is niet alleen mooi om naar te kijken, maar ook bijzonder omdat ongeveer 90 procent van het glas nog origineel is uit de tijd dat het werd gebouwd. Dit is uniek en zelfs de grote kathedralen in Mainz, Worms en Keulen kunnen dit niet overtreffen.
Als basis voor het ontwerp van de bijna zes meter hoge en meer dan vier meter brede Oppenheimer Roos was een heggenroos als teken van Gods liefde voor de mensheid. Rond het gouden wapenschild met de zwarte adelaar voor de keizerlijke stad Oppenheim in het midden zijn de wapenschilden van de raadsleden van Oppenheim uit 1332 en 1333 gegroepeerd. Daarom wordt het venster ook de ‘raadsroos’ genoemd.
Het is moeilijk te geloven dat het toen ongeveer zeven jaar duurde om zo’n venster te maken. De nieuwsgierigheid wordt ook gewekt door de legende die vertelt dat de meester uit Mainz, die de opdracht kreeg om het werk aan het roosvenster uit te voeren, het werk aan zijn gezel had overgedragen om tijd te besparen. Hij was zelf bezig met het Lelievenster. Het bleek dat het roosvenster veel beter gelukt was dan het Lelievenster.
De Sint-Catharinakerk in Oppenheim, Rijn-Hessen
Opgeladen met de indrukken en de kennis over het gebouw en versterkt door een retraite, is de tweede helft van de fietsroute naar Mainz gemakkelijk. Langs de beroemde wijngaard “Roter Hang” van Nierstein en de Rijnterrassen van Nackenheim fietst men met de Rijnstroom mee. Hoe leuk is het om na afloop beloond te worden met een glas wijn in de oude stad Mainz en vervolgens met de trein terug te gaan naar Worms. Wie de Rijnfietsroute gedurende meerdere dagen wil beleven, vindt in de talrijke bezienswaardige wijndorpen comfortabele overnachtingsmogelijkheden.
De Sint-Catharinakerk in Oppenheim met het roosvenster, Rijn-Hessen
Fietsen op de Rijnfietsroute bij Nierstein met gezicht op de Rijn, Rijn-Hessen
