Zehn Verwaltungseinheiten
Die
rund 150.000 Einwohner des Rhein-Pfalz-Kreises verteilen sich auf die Stadt Schifferstadt,
die verbandsfreien Gemeinden Bobenheim-Roxheim, Böhl-Iggelheim,
Limburgerhof und Mutterstadt sowie die
Verbandsgemeinden Dannstadt-Schauernheim, Römerberg-Dudenhofen, Lambsheim-Heßheim, Maxdorf
und Waldsee mit insgesamt 20 Ortsgemeinden. Die Siedlungsdichte des
Rhein-Pfalz-Kreises wird landesweit nur von kreisfreien Städten
übertroffen.
Die Kreisstadt Ludwigshafen am RHein gehört nicht zum Rhein-Pfalz-Kreis. Ebenso wie die Nachbarstädte Frankenthal (Pfalz) und Speyer
besteht allerdings eine enge Zusammenarbeit und einige Aufgaben der Städte werden von der Kreisverwaltung übernommen, wie z.B. das Gesundheitsamt, Vetrerinäramt und die Aufsicht über die Landwirtschaft.
Uraltes Siedlungsgebiet
Die
Gemeinden im Rhein-Pfalz-Kreis haben zum Teil eine bis
in die Römerzeit zurückreichende Geschichte (Altrip), bei anderen Gemeinden handelt es sich dagegen um Neugründungen des 20. Jahrhunderts (Birkenheide, Limburgerhof,
Maxdorf). An
die frühe Besiedlung des Kreisgebietes erinnert ein 2.500 Jahre altes
Gräberfeld bei Dannstadt, das gleichzeitig ältestes Naturschutzgebiet
des Kreises ist. Wenige Kilometer entfernt wurde 1835 auch der Goldene Hut von Schifferstadt gefunden. Der 29,6 cm hohe, in einem Stück getriebene,
punzverzierte Goldblechkegel entstand um 1300 v. Chr. Er ist der älteste der vier bekannten Goldhüte
dieses Typus, deren Träger einem Kreis priesterlicher Weiser von
überregionaler Autorität angehörten. Besichtigen kann er im Historischen Museum der Pfalz in Speyer werden.