Die Entwicklung und Fertigung moderner Produkte erfordert zunehmend ein integratives Denken, bei dem die Grenzen zwischen den klassischen Ingenieurgebieten überschritten werden. Dies dokumentiert sich in dem Kunstwort Mechatronik, das die Bereiche Mechanik / Maschinenbau, Elektronik / Elektrotechnik und Informatik / Informationstechnik beinhaltet.
Die geforderte ganzheitliche Problemerfassung und -lösung setzt ein breites interdisziplinäres Studium voraus. Der Studiengang Mechatronik umfasst im Bereich Mechanik / Maschinenbau z. B. die Fächer Maschinenelemente, Maschinendynamik, Antriebssysteme, Produktionstechnik oder Mechatronik-Design. In der Elektronik / Elektrotechnik seien die Fächer Analoge und Digitale Elektronik, Regelungstechnik und Digitale Signalverarbeitung genannt. Der Bereich Informatik / Informationstechnik vermittelt Kenntnisse zu (Mikro)Rechnern, Netzwerken und Software.
Wegen des interdisziplinären Charakters kommt die Mechatronik im gesamten Ingenieurwesen zum Einsatz, um mit neuen Lösungen deutliche Kosten- und Leistungsvorteile zu erzielen (z. B. Motormanagement oder ABS-Systeme in der Fahrzeugtechnik oder sogenannte Sensor/Aktorsysteme in der Automatisierungstechnik).
