À Bad Kreuznach, au cœur de la Rhénanie-Palatinat, le pouvoir de guérison du sel est reconnu. Le premier établissement thermal y a été construit en 1817. Peu après fut créé le quartier thermal, avec ses magnifiques villas, son hôtel thermal et ses parcs. Aujourd’hui encore, il définit le paysage de la ville.
L’église Saint-Nicolas, les maisons à colombages et l’hôtel de ville historique entourent le marché aux œufs de Bad Kreuznach, qui fut le centre de la nouvelle ville pendant des siècles. Chaque année, pendant l’Avent, le marché devient le Nikolausmarkt. Là où autrefois se vendaient des œufs, des fruits, du poisson et de la poterie, pendant l’Avent, on y trouve alors du vin chaud, du pain d’épices et des saucisses, partenaires incontestables d’une promenade hivernale le long de la Nahe, à travers la Salinental, jusqu’au quartier de Bad Münster am Stein-Ebernburg, avec son marché de Noël romantique dans les jardins de la station thermale.
Depuis la Mannheimer Straße, l’itinéraire traverse la Nahe, un affluent du Rhin, jusqu’à la Kurhausstraße, qui passe devant l’église Paulus et mène directement au quartier thermal de Bad Kreuznach.
Le pouvoir de guérison du sel se fait ressentir. Dans la Salinental, entre Bad Kreuznach et Bad Münster am Stein-Ebernburg, on extrait le sel de nombreuses sources d’eau salée. Ces sources ont fondé la longue tradition de la station thermale de Bad Kreuznach. Dans les tours graduées, qui peuvent atteindre 10 mètres de haut, la saumure ruisselle sur les murs des haies de prunelliers et est pulvérisée sous forme de brise salée.
C’est pourquoi la vallée est aussi appelée le plus grand inhalateur à ciel ouvert d’Europe. Au XIXème siècle, des personnalités de toute l’Europe se promenaient sur le Badewörth. Les empereurs et les rois allemands venaient jusqu’ici, ainsi que de grands noms comme Ludwig Uhland, Johannes Brahms et Hoffmann von Fallersleben.
Marché de Noël de Bad Münster am Stein-Ebernburg avec le château de Rheingrafenstein en arrière-plan, vallée de la Nahe
Depuis le quartier thermal, un pont emmène sur l’autre rive, pour rejoindre le sentier pédestre entre Weinberg et Nahe, dans le quartier de Bad Münster am Stein-Ebernburg. Le chemin passe devant la première galerie de mercure du monde, utilisée pour la thérapie au radon.
Plus on se rapproche de Bad Münster am Stein-Ebernburg, plus la vallée de la Nahe devient étroite. De hauts rochers rétrécissent la vallée et, très dynamique, la rivière ruisselle dans son lit. Au pied des rochers de porphyre, les vignes s’alignent les unes après les autres. Le plus haut et plus abrupt rocher du massif est le Rotenfels. La couleur rougeâtre qui lui donne son nom est due à la rhyolite de la roche porphyrique.
Colline Rotenfels à Bad Münster am Stein-Ebernburg, vallée de la Nahe
Marché de Noël romantique à Bad Münster am Stein-Ebernburg, vallée de la Nahe
Dès la tombée de la nuit, le marché de Noël de Bad Münster am Stein-Ebernburg s’anime. Des milliers de petites lumières scintillent dans les jardins des thermes, enveloppant les arbres et dessinant la silhouette du centre historique des thermes. Illuminé lui aussi, le rocher Rheingrafenstein s’impose en arrière-plan. Plus de 100 stands s’animent dans le Kurpark, la Brunnenhalle et le Kurpavillon, proposant jouets en bois, décorations de jardin en métal, nichoirs en liège, décorations de l’Avent et de Noël. Le vin chaud provient des vignerons de la Nahe, et les gourmandises culinaires salées et sucrées sont irrésistibles.
