Le célèbre pasteur a toujours eu un penchant pour la médecine. Lors d’une épidémie de diphtérie en 1890, Emanuel Felke ne traitait les malades qu’avec des remèdes homéopathiques, et son succès a été surprenant. Plus tard, il proposa de les envelopper dans de l’argile, leur prescrivit des bains de siège et leur conseilla de faire de l’exercice en plein air et de suivre un régime alimentaire sans viande: la cure Felke était née.
Très vite, Emanuel Felke (1856-1926) connut une réputation qui dépassa largement les frontières. Les clients venaient de toute l’Europe pour profiter de sa cure à Repelen, dans l’actuelle Rhénanie du Nord-Westphalie. Des mouvements Felke, une association Felke et une méthode Felke ont alors été développés. Le pasteur d’argile, appellation qui devint son surnom, était très célèbre, mais représentait également une menace pour certains.
Il est alors devenu la cible des médecins orthodoxes et des moralisateurs, parce que les clients de son spa se promenaient nus. À une époque où des hommes et femmes erraient dans la campagne, habillés jusqu’au cou, cela faisait scandale. De plus, la cure Felke connut une fin soudaine avec la Première Guerre Mondiale, puisque tous les sanatoriums furent transformés en hôpitaux militaires. Sa médecine alternative fut remplacée par la médecine d’urgence: alors qu’est devenue la naturopathie après cela?
Bad Sobernheim l’a sauvée. En 1915, Felke s’installa près de la Nahe, ce qui lui permit de bénéficier d’une seconde source thérapeutique. Petit à petit, il y développa son activité thermale et perfectionna sa médecine à base d’argile, afin d’en faire une méthode médicale naturelle reconnue. Emanuel Felke mourut en 1926, alors qu’il était devenu très célèbre et avait reçu la citoyenneté d’honneur de la ville.
Passage d’argile le long du Barfußpfad, Bad Sobernheim, Vallée de la Nahe
Aujourd’hui, à Bad Sobernheim, la cure Felke est plus vivante que jamais. La ville, située dans la région du Nahe, a non seulement préservé la mémoire du pasteur d’argile, mais a également fait évoluer sa cure en une véritable méthode thérapeutique. Bad Sobernheim peut se vanter d’être une station thermale spécialisée dans la cure Felke, la seule en Allemagne et la plus récente des stations thermales de Rhénanie-Palatinat.
Les traitements y sont encore donnés aujourd’hui, sur la base des procédures développées par le célèbre pasteur d’argile: chaque cure Felke commence par un bain de siège en plein air. S’ensuit une séance de mouvements dans la nature, avec le moins de textile possible sur le corps. Enfin, les enveloppes d’argile qui ont rendu Emanuel Felke célèbre sont appliquées sur les articulations, le dos et l’abdomen. La détente à l’état pur!
Bain d’argile selon la tradition Felke, Bad Sobernheim, Vallée de la Nahe
Moment en famille dans le bassin de boue du Barfußpfad, Bad Sobernheim, Vallée de la Nahe
La nutrition est, elle aussi, importante dans la cure Felke: une alimentation végétarienne, avec des herbes saines, est indispensable pour toute cure Felke. Elle est notamment recommandée pour l’arthrose et l’arthrite, les troubles veineux et spinaux, les états d’épuisement et les maladies métaboliques. Les trois stations BollAnts – Spa im Park, Hotel Maasberg Therme & Golf Resort et Menschels Vitalresort Englischer Hof proposent des cures Felke. Depuis 1992, il existe également un Barfußpfad ("sentier pieds nus"), qui présente les découvertes du pasteur d’argile. Une expérience aussi naturelle que méditative.
Moment de détente dans le jardin thermal des BollAnts Spa im Park, Bad Sobernheim, Vallée de la Nahe
Emanuel Felke avait étudié la médecine pendant quelques semestres, en plus de la théologie. Il connaissait les enseignements de Sebastian Kneipp, ainsi que ceux de l’inventeur de l’homéopathie, Samuel Hahnemann. Il avait pour habitude d’observer ses patients droit dans les yeux pour analyser les profondeurs de leurs maux. "Je te regarde dans les yeux, mon cher": cela ferait presque penser à Humphrey Bogart dans "Casablanca".
