Die Methode Ertragspotenzial beruht auf der Methode Nutzbare Feldkapazität des Bodens, Klassifizierung und übernimmt deren Klassifikation und Ergebnisse.

Die Methode Ertragspotenzial ist aus drei Teilmethoden aufgebaut. In der ersten Teilmethode werden die Ergebnisse der nFK-Stufen aus der Methode Nutzbare Feldkapazität des Bodens, Klassifizierung für Ackerklassenzeichen direkt übernommen. In der zweiten Teilmethode werden die Grünlandklassenzeichen mit negativer Wasserstufe (4- und 5-) ausgewählt, deren nFK-Ergebnisse aufgrund der ungünstigeren Wasserverhältnisse einen Abschlag um eine nFK- bzw. Ertragspotenzialklasse erhalten. In der dritten Teilmethode werden die Ergebnisse der nFK-Stufen für Grünlandklassenzeichen ohne negative Wasserstufe übernommen.

Das Ertragspotenzial des Bodens ist abhängig von den natürlichen Ertragsbedingungen, wie der Bodenbeschaffenheit und den klimatischen Verhältnissen.
Die geeignete Kenngröße, die natürlichen, bodenbezogenen Ertragsbedingungen eines Standortes zu beschreiben, ist die nutzbare Feldkapazität im Wurzelraum, also der Teil der Feldkapazität, der für die Vegetation verfügbar ist.

Für die Bewertung des Ertragspotenzials wird für jede Bodenklasse des Acker- bzw. Grünland-Schätzungsrahmens sowie für alle Mischentstehungs- und Schichtbodenarten die nFK in mm in fünf Stufen klassifiziert. Unberücksichtigt bleiben Hutungen ("Hu"), Streuwiesen ("Str") und Moorböden ("Mo"). Bei Grünlandschätzungsklassen mit Wasserstufen 4- und 5- erfolgt aufgrund der ungünstigeren Wasserverhältnisse ein Abschlag um eine nFK- bzw. Ertragspotenzialklasse.